京城三月，春深日暖。
满院的玉兰开得如火如荼，风吹得枝头乱晃，洁如细瓷的花瓣落入草丛，无声无息。
玉嬛午睡醒来推门而出，便见廊下的漆红坐凳上又积了许多，水瓮里游鱼得趣，正绕花竞逐——仿佛一辈子困在那方天地里，也能自得其乐。
可那毕竟只是鱼，与人不同。
玉嬛看向反锁的院门和两旁躬身肃立的侍卫，唇边挑起嘲讽的笑。
半月前大行皇帝驾崩，遗诏由永王承继大统。如今丧事过半，礼部郑重筹备，择定后日行登基大典。永王府的旧人们也都翘期待，盼着能跟进宫伺候主子，换取荣华恩宠。
哪怕不能进宫，留在潜邸当差，也能有享不尽的富贵。
阖府上下暗自欢喜，除了被困在这里，格格不入的她。
门外成群的脚步声渐渐靠近，玉嬛心里一紧，忙提起裙摆朝院门走去。
还没到跟前，紧锁的朱红门扇被推开，一袭墨色镶金边的衣襟便映入眼帘，锈了精致的云纹金蟒，张牙舞爪，庄重端贵。
是已继位却仍住在潜邸的新皇帝，从前的永王李湛。
玉嬛连忙在甬道旁驻足，恭敬跪地行礼，“拜见皇上。”
李湛没出声，摆手屏退侍卫，反手关了院门，踱步到她跟前，握住手臂将她扶起来。
前几日忙于先帝的丧事，沉甸甸的黑棺白幡令心绪颇为沉闷，这会儿瞧见娇媚的美人，紧锁的眉头便舒展些许。
单薄的春衫勾勒出曼妙身段，上等素色宫缎裁剪的衣裙，穿在她身上相得益彰。青丝堆叠，两鬓如鸦，国丧里除了素净的玉簪挽，别无装点。那张脸却是绝色，黛眉如远山，底下修长的眼睫微垂，遮住妙丽双眸，唯剩肌肤如玉，秀腮雪颔，春光下莹白细腻。
只是唇角抿着，没了往常烂漫动人的笑意。
李湛握着她柔软手臂，不舍得放手，连声音都变得温柔。
“第五天了，玉嬛，你想清楚了吗？”
玉嬛颔，眉目微抬，眼底隐隐期盼，“还请皇上能如当初许诺的那样，为韩家昭雪冤案。”
李湛却摇了摇头，“朕是问另一件事。”
很温柔的声音，却让她神色微僵。
另一件事……带着阖府冤屈，不明不白地跟他入宫，去做个连身份都不敢告诉世人的妃嫔吗？他将她困在这里五天，却原来还是如最初那样，只想把她留在身边，却不肯履行当初的诺言。
期待跌为失望，玉嬛笑容微敛，垂眸道：“等祖父冤情昭雪，任凭皇上安排。”
“你——”李湛眼底掠过不悦，低声道：“怎么还是如此顽固！”
玉嬛垂眸不语，外头跟来的老太监却像是撑不住，出几声沉闷的咳嗽。
李湛眉头微皱，忽然抓住她手臂，拉着她大步走近屋里，随手掩上屋门。
……
先帝在时，永王备受宠爱，这座府邸也修得轩昂恢弘，除了建制不及东宫，其他陈设器物，皆冠于京城。锦帐长垂，珠帘半卷，底下铜鼎香炉里甜香慢腾腾散开，满室旖旎。
没了和暖春光，屋里有点凉。
玉嬛试图挣开李湛的手，却徒劳无功，只能抬眼看他，“当初我答应为皇上效力，是因皇上曾说过，一旦得偿所愿，便为我祖父的冤案平反，还他清白。如今我做到了曾答应过的，皇上呢？”
“朕会做，但不是此刻。”
“那是何时？”玉嬛反问，见李湛不答，哂笑了下，“一年？十年？还是二十年？”
李湛眸色微沉，单手握住她，铁箍似的，在玉嬛试图掰他时，猛然伸臂将她抱进怀里。
“别闹了，玉嬛！”声音压低，如同斥责。
怀里的人却不像平常乖顺，眼底泛红，挣扎之间，强忍喉间颤抖咬牙质问，“皇上一直在骗我，是不是？从一开始，就没打算为我祖父洗雪冤情，是不是？”
李湛沉眉不说话，紧紧抱着她，眼底渐渐聚了浓云。
等玉嬛稍微安静点，才柔声道：“朕曾许诺娶你，是真心话。哪怕此刻不能封你为皇后，也会封你为妃，甚至贵妃，等朕握紧权柄，便能废了杨氏，让你入主东宫，再也不宠幸旁人。玉嬛……”
他声音渐低，凑在她耳边，“我是真的，想要你陪在身边。”
溽热的呼吸落在耳侧，放在从前是浓情蜜意，此刻却如鲠在喉。
玉嬛挣不脱他的桎梏，扭开头，他的吻便落在脖颈，带着潮热的气息，挪向肩窝。
近乎三年的克制肖想，几乎每个夜晚都想抱着她，哪怕不是颠鸾倒凤的温存，拥在怀里都是令人满足的。可那时她是他亲手送进宫里的女官，隔着森严宫禁，遥不可及。
如今，他坐拥天下，她已是触手可及的软玉温香。
怀抱越收越紧，呼吸渐渐急促，在他的手探向她衣襟时，颈边猛然传来一丝凉意。
余光瞥过去，看到一段细长的金簪。
不知道是哪里来的，一端握在她手里，另一端抵在他颈边。
李湛温存的动作顿住，盯着她，慢慢的，脸上浮起伤心的神情。这簪子当然伤不了他，但她近乎决绝的目光却如利刺扎在心上。
“你就这样……不愿意跟着我？”
玉嬛眼圈酸涩得涨，拗不过他的力气，拿着金簪的手在微微颤抖。
“皇上的许诺不算数了吗？”
李湛不答，只执拗地抱着她，不肯松开手臂。
半晌沉默，如同对峙，最终，李湛捏住金簪轻轻夺过来，然后放开她。
“知道父皇为何器重你，怀王叔为何帮着你吗？”他退开半步，把玩着簪子，在手背划出一道红痕，“当初的冤案，并非父皇昏庸，而是世家逼迫太甚，父皇只能舍弃太师，免得危及皇权朝堂。这些年他始终心存愧疚，知道你是太师的孙女，才有意善待。”
“如今世家仍旧在朝堂盘根错节，朕身为皇帝都无力牵制，这冤案如何昭雪？”他问。
殿里一片寂静，低沉的声音清晰分明。
玉嬛从不知当年的案子有这隐情，愕然之下，眼睫微颤。
李湛捻着金簪在指尖打个旋，插回玉嬛间，在她脸颊摩挲，也没有被忤逆冒犯的愠怒，“冤案昭雪，父皇做不到，朕更不可能做到。但是玉嬛，除了此事，其他的许诺全是真心。宫里最好的住处会留给你，想通后来找朕。”
说罢，拂袖离去。
屋门关上的一瞬，仿佛浑身的力气被陡然抽离，玉嬛紧绷着的身子晃了晃，跌坐在旁边的短榻，指尖不停抖。
天翻地覆，万念俱灰。
期盼了数年，她怎么都没想到，会等来这样的结果。
屋内陈设典丽贵重，却空荡得让人心慌，举目四顾，凄然一人。
五年之前，太子和永王夺嫡争斗，朝堂暗潮涌动。父亲谢鸿被贬为魏州司马，她随同去往魏州，却在不久后的一场刺杀里失去家人。奶娘护着她逃出生天，那时她才知道，她并非谢家的女儿，而是十数年前因重罪而抄家的韩太师的孙女。
她的“父亲”，其实是舅舅，无力昭雪韩家冤案，不想让她因身世而吃亏，便以外室女的身份养了她十四年，嫡出女儿般疼爱。
之后，她遇到了永王李湛，在她落魄而走投无路时，带着她回到京城，许诺帮她翻案。
为报答他的恩情，为洗雪阖府上下的冤屈，为给舅舅他们报仇，为彼时悄然萌生的情意，她进了宫，小心周旋，如履薄冰，费尽心血将他送上帝位。
可如今，他却说这案子不可能昭雪。
一句话刺破所有的期盼与苦心。
他其实早就知道冤案的隐情吧？却还瞒着她，让她怀着无望的期盼，做可笑的棋子。
那样欺瞒算计，也叫真心？
……
登基大典过后，潜邸的大半人手入宫，比平常更觉冷清。
唯有这座院落一切如旧，早晚有人送饭，服侍玉嬛洗漱，白日里侍卫把守，无人踏足。
那个男人显然是在等，等她耐心耗尽、绝望灰心，而后屈从进宫，做金丝笼中的雀鸟。
看来他是铁了心，不肯碰那冤案。毕竟当初太子端居东宫、地位稳固，永王能有今日，除了她这种宫廷里的棋子，朝堂上最煊赫的几个世家也功不可没。而当初织造祖父冤案的人，恐怕也在其中。
比起朝堂权位，她的期盼与坚持，微乎其微。
第七日，皇后的亲信宫人推开院门，送给她两副锦盒。左边是华丽精致的妃嫔宫装，右边则是个乳白色的高颈瓷壶和薄胎酒杯，里面是澄澈甘甜的酒液。
玉嬛明白那意思，要么做恭顺听话的妃嫔，要么死。
——翻案永无可能。
她枯坐了整整两日，滴水未进，最终将酒液倒入杯中。
临终前，取下颈间羊脂玉雕琢的平安扣，许侍卫以重金，请他将此物转交宫中梁妃。
那是玉嬛满月时，祖父的挚友梁侯爷为她和孙儿梁靖定亲的信物。她以外室女的身份藏在舅舅身边，梁家一直以为她已死了。直到两年前机缘巧合，她遇到那位名叫梁靖的健勇小将，他兴许是得知了她的身份，认出这玉扣，便寻机让她离开宫廷，随他远走。
可惜彼时她还深信永王会帮她翻案，亦存着几分爱慕的情愫，婉言谢绝。
梁靖大抵视她为贪慕权势之辈，孑然离开。
到头来，她没能翻案，亦不配再留着这玉扣。
甘甜的酒液入喉，带着滚烫的辛烈味道，毒火般烧入脏腑。
外面春雨淅沥，依稀想起数年之前，也是这样连绵不绝的雨里，她跟奶娘落魄瑟缩，永王锦衣而来，朝她伸出手，端贵俊伟，唇边带着笑，如芝兰玉树。而后救下她性命，一语道破她的身世与委屈，爱护照顾，还许诺帮她。
为君一日恩，误妾百年身。
是她痴心妄想了。
……
平安扣送到梁靖手里，已是两年之后。
新帝登基，世家仍旧盘踞各处，几乎与皇权平分秋色。然而利益相争，彼此倾轧仍未停止，皇后入主中宫不到半月便被废入冷宫，他那位在宫中封妃的堂姐因病而逝，曾为永王夺嫡立下汗马功劳的梁家，也被政敌打压，阖府问罪。
梁靖回府时，男丁多锒铛入狱，女眷被禁足府中，暗自抹泪。
数年之前太子与永王夺嫡，政见相左，势如水火。
沿袭数百年的高门世家树大根深，不止倒逼皇权，更仗势在地方作威作福，太子年轻气盛，主张重用科举入仕的官员，在几位重臣辅佐下，意图瓦解世家。而永王则盯着皇位，笼络高门贵族，包括彼时颇有势力的梁家。
他夹在中间，一边是至交好友的太子，另一边则是血脉牵系的家族。
两处为难，索性自请驻守边陲，保家卫国。
边地苦寒练就钢筋铁骨，他率兵拦住外寇数次南下的侵袭，收复了被人占据六十年的数座城池，令十数万敌军闻风丧胆，却没能防住朝堂射来的冷箭。猛虎相争，梁家倾塌，他虽因赫赫战功而未问罪，却被夺去官职，贬为白衣。
这一路回京，沿途所见所闻，都是世家大族在地方横行霸道，仗势欺压盘剥百姓，几乎令民不聊生。
倘若太子还在，那几位心系百姓的清正重臣还在……
梁靖看着京城的满目绮罗、奢靡铺张，在拿到那枚平安扣时，更是五味杂陈。
他当然认识这玉扣，记得谢家玉嬛。
即便时隔数年，梁靖依旧能清晰想起跟她独处的那天。
是在盛夏的上林苑，绿浓红稀，树影揉碎，她穿着司空见惯的女官服制，满头青丝笼在冠帽里，脸颊姣白如玉，哪怕站在盛装华贵的宫妃之间，昳丽的容貌也丝毫不逊色。
那双眉眼尤其漂亮，藏着书画大家都难以描摹的灵气。
偏僻逼仄的废弃宫殿，他提起旧日婚约，她捧出玉扣，托在纤秀的指尖。
窗外有合欢花团团簇簇，她的声音藏着歉然，顾盼之间娇美婉转。只可惜在永王府浸得太深，不知是记挂那份尊荣还是记挂永王，执意要留在宫里面，最终香消玉殒，令人扼腕。
若他能早点遇见她，也许她不会在两度家破人亡后投奔永王。
若永王没了她和皇叔怀王的助力，也许不会是今日的局面。
梁靖立在月下中庭，对着玉扣出神，念及府中女眷的惊慌绝望，狱中铁索锒铛、疲弱将死的父兄，皱眉沉吟，脸色愈阴沉。
忽然背后有冷风乍起，携风带雷往这边激射而来。
他听风辨音，扬手便捉住一支疾劲射来的弩.箭，反手掷向来处。
有闷哼隐隐传来，没等他回身擒贼，背后铮然之声不断，弩.箭如雨，兜头罩下。
霎时间，万箭穿心，血透重衣。
梁靖双拳紧握，挣扎着回身，只看到远处一道模糊的轮廓，藏在深浓夜色。黑色的衣袍在风里翻飞，那姿态架势，尽是斩尽杀绝的狠厉。
是……他！