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许婆婆活了一辈子, 托谢家的福, 养过的名品也不少，只是没能像梁家那样专门辟出地方莳花弄草, 上了年纪后也没法陪冯氏去饱饱眼福。听玉嬛说了花开的模样，或是夸赞养得好，或是惋惜糟蹋了。
东跨院里那只小奶猫也不知怎么跑到这边的, 看玉嬛过来, 便从墙头一跃而下, 借着墙边花树缓冲, 而后跑到玉嬛脚边, 不时奶叫一声。
断断续续的声音传入屋中, 梁靖坐在桌边品尝药膳，心思却大半落在外面。
他回魏州也有段时间了, 却还没回府见家人, 听玉嬛提及宴席上梁章等人的只言片语, 稍觉宽慰。
待药膳吃完，便随手取了拐杖拎着，摆出个精神稍振的姿态，出了屋子。
日头已经很偏了, 余光带着点微红的色泽，扑在墙头屋檐, 照得青砖都明亮起来。
玉嬛半张脸沐浴在夕阳里, 侧脸细腻, 眼睫修长挺翘，唇鼻的轮廓更是漂亮。
她身上还是赴宴时的打扮，珠钗轻晃，春笋似的手指拨弄着脚边的小白猫，听见拐杖触地的声音便偏过头，盈盈一笑，“晏大哥，药膳好吃吗？”
“味道不错，多谢费心。”梁靖在廊下站定，目光仍落在她脸上。
玉嬛便站起身来，走到他跟前，站在阶下仰头将他脸色端详了一圈儿，满意点头，“看来恢复得不错，鱼汤药膳都有功劳——”她拉长声音，翘着唇角揶揄，“花了我不少银子呢。”
这样说来，她是拿着体己银钱满足他口腹之欲了？
梁靖冷清的眼底掠过笑意，“利滚利，到时候一并还你。”
玉嬛不知什么是利滚利，但听起来应该是她赚了的，笑得愈满意。
夏日里衣衫单薄，那件半臂锦衣滚了细密的边，松松搭在肩头，她脖颈上一圈红线便格外惹眼，绕过漂亮的锁骨，贴着肌肤没入领口。
梁靖顺着红线往下瞧，一个不慎，便落在她微鼓的胸口。
十四岁的少女，身段儿已然显露了出来，襦裙勾勒纤细的腰肢，那胸脯便格外惹眼，胸口处的丝带结成蝴蝶，晚风里尾翼修长，盈盈欲飞。
娇嫩的海棠红，衬得领口露出的那点肌肤格外白腻，细瓷似的。
梁靖这才留意到，她胸口似有一点小小的桃花似的痣，被纱衣半掩，很漂亮。
不知怎么的心里一跳，他做贼心虚般挪开眼睛，掩饰问道：“你脖子系的什么？”
“平安扣啊。”玉嬛倒没留意他的目光。
梁靖颔，又瞥了她胸口一眼。
那应该就是她临死时送来的那枚羊脂玉扣，当年从祖父梁侯爷手里送出去，韩太师亲自放在她襁褓里的婚约信物。
十数年前京城的韩太师举家被抄的时候，他还只有八岁，却记得祖父那时神情悲怆无奈，独自在书房里枯坐了三天三夜。后来祖父派人打探那女孩的下落，得知阖府上下被人斩草除根，性命无存时，还跟他念叨了很多回。
时至今日，父亲曾数次修书给他，催他回府定亲，抱病的祖父也曾寄过家书，却半点没提关乎婚事的只言片语。
大概故人已去，哪怕有些事无能为力，心里终究是珍藏着昔日约定，引以为憾的。
梁靖心思一动，又道：“给我看看？”
玉嬛诧然抬眸，旋即别过身子。
这东西怎么能给他看？娘亲特意叮嘱的，要贴身佩戴但不可外露，就连每月换红线的时候都是冯氏在屋里亲自换的，除了贴身照顾她的孙姑和石榴，旁人都没见过。
她瞥了梁靖一眼，回身往外走，“姑娘家的东西，不能给人看。”
到了院门，又想起来，转头问他，“晏大哥明天想吃什么？”
梁靖想了想，“红烧醉鱼，如何？”
玉嬛偏着脑袋，眉目含笑，“正好，我也想吃。”
……
次日玉嬛果然做了红烧醉鱼，让人给他送去一份，顺道又做了梅花扣肉和竹筒排骨，蒸了一屉香甜软糯的南瓜饼。这些美食吃下去，腹中觉得有点撑，便趁着入暮天凉，往府里后院散步消食。
回来时走得劳累，沐浴完倒头就睡，倒比往常早了一个多时辰。
香梦沉酣，浑身舒泰，醒来时屋里还黑黢黢的，里外静悄悄的没半点声息，透过帘帐，依稀能看到月光漏进来，也不甚明亮。
她翻了个身打算接着睡，忽然听见屋顶上传来极轻微的动静，像有人踩瓦片似的。
玉嬛前几日总做噩梦，怕府里出事，心底里有根弦绷着，听见这动静陡然清醒，再侧耳细听，又是两声踩瓦片似的轻响。
——若是夜里乱跑的猫，动静必不会这样明显。
一颗心几乎吊到嗓子眼，她连软鞋都没趿，赤着脚走到窗边，轻轻推开条缝。
外面月色将沉，看着像是四更天气，府里各处都安静宁谧，唯有夜风吹动树梢轻微作响。这屋子坐北朝南，她小心翼翼地探出半颗脑袋也看不见隔壁正院里的情形，只能屏住呼吸，侧耳细听。
片刻安静，夜风里似传来极轻的兵器碰撞的声音，转瞬即逝。
玉嬛心里怦怦乱跳，都做好了喊人护院的准备，周遭却又安静下来。
良久沉寂，极远处传来敲梆子的声音，越过重重院落传来。东跨院里值夜的仆妇到了换值的时辰，有仆妇挑着灯笼从正院过来，跟这边的人简短交谈了几句，便在廊下接着值夜。
看来外头一切如常，否则总该有人察觉。
渐渐月暗星沉，玉嬛在窗边吹了许久的风，见周遭一切如常，恍然间甚至怀疑刚才是她听错了，疑心太重。遂蹑手蹑脚地爬回榻上，钻进锦被里，拢了头搭在枕畔。
闭上眼，心里仍突突跳着睡不着，她翻来覆去，抱着半幅被子调匀呼吸。
……
谢府后院外的甬道上，此刻却不似府里平静。
梁靖身上的黑袍几乎与夜色融为一体，手里长剑泛着冷沉的光泽，那双深邃的眸中尽是厉色，暗沉如墨。剑尖所指，是穿着夜行衣的刺客，身上受了重伤，嘴里的牙齿几乎被捶落大半，藏好的毒.药混着血喷出去，连寻死都艰难。
负责在外围刺探消息的陈九恭敬站在身侧，“这个人，待会如何处置？”
“带回去审。”梁靖抬脚点在那人咽喉，稍稍用力，几乎扼断呼吸，躬身时声音冷厉得如同腊月寒冰，“务必挖出主使。若不招供，手段随你。”
这便是诸般狠辣手段都随便用的意思了。
陈九当即抱拳，“遵命！”
梁靖颔，念及京城里汹涌的暗潮，知道此事不会轻易过去，便又叮嘱，“别叫死了，往后会有用处。”
声音冷沉，眉目肃然，比起沙场上驰骋纵横爽朗的英姿，更添几分阴沉冷厉。
陈九会意，待梁靖翻身进了后院，便低低一声呼哨，叫来潜伏在附近的两位同伴，往青石板上撒些土盖住血迹，带了那刺客隐入夜色。
梁靖回到客院时，因无人值夜，内外安谧如常。
整个谢府仍在沉睡，全然不知方才刺客偷袭，险些取了谢鸿夫妇的性命。
他掀开窗户翻身入内，没出半点动静，而后将黑衣藏在床板下的倒钩，长剑搁在枕旁，合衣而卧。
次日前晌，玉嬛去客院时，他仍跟平常一样，换了药在廊下歇息。
阳光下他的身材颀长磊落，穿了玄色锦衣，眉眼轮廓英隽分明。休养了这些时日，伤势虽未痊愈，眼神却不似先前涣散无神，站在一丛芭蕉旁边擦拭剑锋，算不上神采奕奕，却觉英姿勃。
当下有点家世的男儿很多都文武兼修，晏平曾提及茂州风物，也提过军中的情形。看他的谈吐和那日重伤将死却甩开追杀者，就知他身手不弱，且气度从容自持，想必是提笔能文，骑了战马便能纵横沙场的。
这样的人，自然比府里旁人警醒。
玉嬛今早去冯氏那里，问她昨晚可曾听见什么动静，冯氏答曰没有。她又放心不下，便来梁靖这里探探口风。
屋里的丫鬟仆妇都被屏退在外，门扇虽洞开，压低了声音，外头便听不见动静。
紫檀收腰的桌上摆着瓜果糕点，还有一盘甜滋滋的炒栗子。
玉嬛随手取了一枚慢慢剥，关怀过伤势饮食，便随口问道：“昨晚四更时分，晏大哥可听见了什么动静吗？”
明月高悬在半空，将满院情形照得分明——屋檐下，一个简单的包裹被吊在横梁上，里头装的应是轻软之物，偶尔随风微晃。站在甬道看过去，活像是在城楼吊起来示众的犯人，显眼又猖狂。
包袱里装的是什么，显而易见。
梁靖看了片刻，皱了皱眉，深沉的眼底却掠过笑意。
看来她是生气了，不然以她这般待嫁的年纪，哪会做这般幼稚无聊的泄愤之事？
不过也怪他考虑不周，先前藏身谢府，不得不隐瞒身份，之后琐事缠身，全副心思扑在永王那里，没找着合适的机会跟她说明白。原想着了结手头的事后光明正大地登门，结果府里猝不及防地碰见，竟闹出这么个大误会。
梁靖悄然站了片刻，走到跟前，见屋门的铜锁牢固，便翻窗而入。
月光柔亮，他磨墨铺纸，写了个简短的纸条，而后翻窗出去，放在包袱里，露出点纸条的痕迹。
次日玉嬛从后院散心归来，顺道过去瞅了瞅，一眼便见到素白纸笺。
抽出来瞧，上面银钩铁划，写着六个字。
“莫生气，易伤身。”
玉嬛瞪着那六个字，又好气又好笑，一时间哭笑不得，只恨恨跺脚。
……
几条街外的梁府，寿宴当日的盛况过后，气氛仍旧热闹。
梁元绍夫妇一门心思要定下跟沈柔华的婚事，梁靖却没半分兴致，死倔着不肯去沈家。
因秦骁的许多口供尚未查实，梁靖肩上担子不轻，也没能抽出空去谢家正经拜访，只管借了拜访师友的名头，忙着深挖蛛丝马迹，陆续搜罗证据。
而奉命回京请示太子旨意的陈九，也悄然潜回了魏州。
正是傍晚，魏州城一座酒楼不起眼的雅间里，梁靖靠窗而坐，外面一棵老槐葳蕤浓绿。
他的手中是斟满的酒杯，送到鼻端闻了闻，香味不算醇厚绵长，甚至略嫌寡淡，然而只消入喉，那辛烈味道便能烧入腹中——那是他在军中最爱喝的酒，陪着他沙场征伐，取过万千敌军的性命。
陈九站在隐蔽角落，低声禀报。
“……秦骁官居四品，刺杀的又是谢家的人，事关重大，皇上必会亲自过问。若秦骁立马反口，永王如今就在魏州，定会毁了许多证据，到时就算案子审结，有两位贵妃在，皇上未必不会疑心。殿下的意思是按您的打算，顺水推舟。”
顺水推舟么？
梁靖举杯饮下烈酒，目光冷凝。
那便是要秦骁遂了永王的意，先供出东宫。届时永王没了戒备，呈报案情后放心回京，东宫赶在尘埃落定之前，设法在逆境里翻案，既可撇清干系，还能揭出永王栽赃诬陷的歹毒用心，事半功倍。
这般裁决，正合梁靖心意。
遂跟陈九分派了后面的事，借着骑马游猎的机会，去了趟秦骁所在的清丰府。
没过两日，端午刺杀的案子就有了眉目。
永王召集梁元辅和随行的刑部官员当堂审问，秦骁的嘴巴也总算被撬开，供认他是受了东宫太子的指使，暗中刺杀谢鸿。永王随即写了奏报送呈御览，又写了秦骁的供状，令他签字画押，派人拿囚车回京城。
消息递到谢家，谢鸿沉默不语，玉嬛也是满头雾水。
这结果看着顺理成章，但真摆到跟前，却还是让人觉得不踏实，哪里不对劲似的。
来不及细细琢磨，永王身边那位长史便不请自来，登门拜访，送了份请帖，说六月十七那日，王爷会在城外的息园设宴散心，邀谢鸿带夫人和玉嬛前往。
王府长史官居四品，又是皇家门下，身份不低，他亲自送请帖，自是看重的意思。
谢鸿忙接了，到了十七那日，带妻女出城。
结果到息园外时，一家人却面面相觑，甚为意外。
……
息园在魏州城南三十里处，周遭依山傍水，峰峦叠嶂。
园子坐落在山脚，依着山势蔓延而上，门前是蜿蜒而过的丽金河。这一带河槽宽敞，地势平坦，河水流得也平缓，水波粼粼间长着几丛芦苇，有野鸭出没。
河面上，一座五孔的拱桥衔接东西，过了桥便是息园的正门。
谢鸿原以为永王设宴，会请魏州城许多高门前去，岂知马车停稳了掀帘一看，息园外安静空荡，除了门房几位老仆，竟不见半个旁人身影？离约定的时辰只剩了一炷香的功夫，按理宾客也都该来了，如此冷清，莫不是永王只请了他一家？
满腹狐疑地下了马车，门房管事便迎了过来。
“谢大人来得果真准时，快往这边请。”说着，躬身引路，满面笑容。
谢鸿一身蟹壳青的锦衣，玉冠挽，有文人的蕴藉风流之态，亦有为官数年后的端正持重，微微拱了拱手，道：“息园风光奇秀，不知殿下还请了旁人没有？”
“旁人哪有这福气？”管事引着谢家人进去，便叫人关了园门。
这样说来，永王是单单邀请他们了？
谢鸿甚为意外，穿过门前那片森森翠竹，周遭鸟啼风吟，夹杂着隐约随风传来的琵琶之音。园中屋宇错落，山石花木相间，绕过数重回廊，是一方引河水而成的小湖，中间是座堆出的岛，上头嘉木繁荫，绿暗红稀。