浚息腊月二十四的上午回的京城，他没有先回他在京城的侯府，过府门而不入，也没有第一时间进宫面圣，或者上朝。他直接回了虞阀本家。两日来，他都待在虞阀本家，一边检视虞阀的内务，一边与望舒谈古论今，闲话家常。
“去年春试，你便状元及第，还没想过进入官场吗？”浚息问望舒。
望舒帮浚息整理着内务册子，“门阀中的内务我都不想过问，何况官场？何况……”望舒抬目望着浚息，“君不君，臣不臣，齐国朝局一片腐朽混乱。”
浚息亦望着望舒，他勾唇笑道：“你是在指，我拥兵自重，欺君罔上，僭越君权，处处大不敬吗？”
望舒笑了。他整理着内务册子道：“君王仁德，臣子方能贤达。也不能全怪叔父。”
“你和我聊起的海外的东淄国的丞相。少年时，门阀庶子的他，无双智计，手腕铁血，历经家族的明争暗斗，腥风血雨，从一个不为家族承认的旁支，一步步取代家族嫡子的地位，成为家族的世子。十六岁考取文武双科状元，入主官场，十八岁时做到礼部尚书，二十岁时，便位极人臣，成为东淄国一人之下万人之上的丞相。如此人物，当真了得。你多结交一些这样的人物，定能受益终生。”
“叔父除外，东淄国的丞相萧奕然，确实是我迄今为止最为钦佩的人物。他长袖善舞，有着一颗七窍玲珑心，好像天生就为官场而生似的。东淄国的臣民，有不少人称他为奸相，但毫无疑问的是，自他把持朝政以来，东淄国的国力呈飞跃上升。无论是他的手段世故，还是治世之才，都是侄儿需要借鉴学习的。”望舒显然对东淄国的丞相极为推崇，他道：“叔父作为三军主帅，治军有方，齐国马壮兵强。国防上，大齐毫无忧患。而齐国内部，陛下治理下，齐国的朝堂……我常常在想，已经沉疴病重的齐国朝政，若是东淄国的丞相萧奕然，他会怎样来清肃治理？”
浚息笑了，“我就说望舒聪慧通透，又有兼济天下之心，绝不仅仅只是附庸风雅，一个齐国第一文人雅士的崇号就能匹配的。果然。”
“其实若朝政清明，天下太平，我宁愿就这样做个文人雅士。”望舒道：“我从前广结善缘，将我书画售卖所得施予民众，只是小善。要真的兼济天下，还得治愈齐国的朝堂内部，国富则民强。”
浚息赞许地看着望舒。
望舒憧憬笑道：“其实我喜欢游历列国，不仅仅只为开阔眼界，增长见识，学习他国治世之道。我还想寻觅一个颜如玉的红颜知己。红袖添香，眷属疑仙，文章华国。我之一生，便再无别的所求了。”
“你已经成年，翻年你十九了，也到了婚配的年龄。”浚息笑问，“那样的红颜知己，你寻觅到了吗？”
“没有。”
浚息问望舒，“到底是怎么的红颜知己？你喜欢怎样的女子？”
望舒微有怔忪，“谦谦君子，温润如玉。这是世人给我的赞誉。我亦有兼济天下之心。可是，我并不喜欢，和我一样性情的，那些温婉的，才貌双全的，德行出众的淑女。我喜欢，坏一点的，恶劣一点的，可恶又可爱的女孩子，带着妖灵之气，就像，蒲松林《聊斋志异》里的狐魅。”
浚息以手里的内务册子敲打了一下望舒的头，“博学广识的望舒公子读书读傻了吧？还狐魅！”
望舒从怔忪中回过神来，雅然笑道：“可我就喜欢那样的女孩子。”
……
腊月二十六这一天，民间有杀猪宰羊筹备年味的习俗。齐国朝堂则每年腊月二十六就闭朝休沐。一年里最后一天上朝的日子，下朝后，依例翠玉宫设宴，君臣同欢。
文武百官下朝后自过去了翠玉宫，齐帝萧宝焱则去淑妃的储秀宫看望了这几日有些咳嗽的太子，然后才领着太监总管陈大海，明里也没有再带别的随从，主仆二人行走去往翠玉宫筵席的长长廊轩上。
“浚息已经回京两日了。没有回侯府见皇妹，也没有进宫来见朕。”萧宝焱沉静地述说道。
“南安侯八年没有回京，入京后，沐浴更衣了，就该第一时间衣冠整齐地来叩见陛下！也太目无君王了他！”陈大海同气连枝，同仇敌忾着。
“今天君臣饮宴，他多半会露面。”萧宝焱闭目，抬手揉了揉太阳穴。近月来他常常头痛，御医诊断，他竟患了头风之症。头疼的厉害时就别提了，连平常心情不愉时，太阳穴也会突突跳动，紧跟着头脑就有些钝痛。
“陛下的头风又犯了？要传御医吗？”陈大海见状问道。
萧宝焱正待令下，耳中传来环佩叮当声，萧宝焱睁开眼睛，只见一位宫装少妇，携带着个侍女，迎面而来。
那宫装少妇，长的是眉扫初春嫩柳，脸堆三月娇花，行走间香风拂动，真正绝色佳人也。除了玉奴和她女儿奚曦的画像，萧宝焱，还没有见过如此美丽的女人。他的后宫三千，没有一个比得上眼前的少妇。不知不觉间，头风止住了，萧宝焱的头不痛了。
萧宝焱这些年行事荒唐，昏君无道，这一年来犹甚。后宫中每个月有多少佳丽进献进去，就有多少佳丽的尸体被抬出来。在后宫里荒淫也就罢了，朝堂之上，他也是一个不顺意，便拔剑斩杀忠良，血溅金銮殿。与一身龙袍的萧宝焱狭路相逢，宫装少妇花容失色，赶紧携同侍女跪下道：“参见陛下。”
“你是哪位妃嫔，朕怎么没有见过你？”萧宝焱问绝色宫装少妇。
“回禀陛下，臣妾乃是刑部尚书郭祥的妻子甄氏，因奉皇后娘娘之命，进宫来陪娘娘叙话的。”甄氏恭谨答道。
“朕记得郭卿三月前娶了妻子，听说郭卿婚后与娇妻举案齐眉，感情甚笃，一时被传为京中佳话。今日一见，夫人果真绝色佳人也。”萧宝焱脚步近前，弯身，端起甄氏的下巴。
甄氏吓的连连跪行后退，口上劝谏道：“陛下请自重！”
萧宝焱俊逸文秀的容颜上，泛起了邪异笑意，他摸了一把甄氏的脸，调戏道：“夫人是在指责朕不自重吗？”
甄氏愤而站起身，她望着萧宝焱道：“皇后娘娘还在等着臣妾，臣妾先行告退！”
甄氏才转身欲离去，萧宝焱已经上前，从甄氏身后将甄氏抱住，“夫人衬得朕的六宫粉黛都没了颜色，夫人便想这样不负责任地走掉吗？”
甄氏在萧宝焱怀里，慌乱地挣扎着。
萧宝焱拖着挣扎的甄氏，进了就近的宫室。陈大海随后就将宫室的门阖上下了别。
“开门！开门！开门！”甄氏惶急地拍门，唤着贴身女婢的名字，“翠儿！翠儿！”
宫室外，丫鬟翠儿望着太监总管陈大海，里面那个霸占夫人的人，更是当今皇上，翠儿只得无力哭泣。
萧宝焱搂抱着甄氏，在她身上娴熟地摸着，甄氏力图劝谏他道：“陛下，臣妾是您臣子的妻子，臣妾的丈夫就在宫中饮宴！恳请陛下三思！”
萧宝焱咬着甄氏雪白的后颈，“朕还从来没有疼爱过臣子的妻子。尤其郭卿身为刑部尚书，乃朝中二品大员。只想一想，朕全身的血液就在沸腾！我们这是在背着夫人的丈夫，背着郭卿偷情吗？真是刺激啊！”
甄氏苦劝道：“陛下，臣妾已经有了一个月的身孕，请陛下看在孩子的面上，放过臣妾！”
“怀孕了呀？朕答应你，朕会看在孩子的面子上，怜惜你一些。夫人啊，你如此天香国色，朕当然会怜惜你！朕在考虑，今日事后，你是常常进宫，我们继续偷情呢，还是你从了朕，做了朕的妃子算了。——你与郭卿虽然感情甚笃，可哪里又及的上做朕的嫔妃荣华富贵呢？”
“啪！”萧宝焱的话，终止在甄氏转过身来，反手的一记耳光里！
甄氏乃将门之女，有些武艺。性情本生泼辣。只是不想累及娘家和夫家，所以起初对萧宝焱百般劝谏容忍。见劝阻无果，和向来对昏君的厌恶，甄氏终于露出本性！
“无耻昏君！”甄氏恨恨看着萧宝焱！
甄氏习武之人的一耳光，生生将萧宝焱嘴角打出血来。萧宝焱平生第一次被人打，还是被个女人打，萧宝焱勾舌，舔食着唇角的鲜血。
尝到了鲜血的味道，萧宝焱原本掩藏在俊逸文秀的外表之下的暴虐因子，终于冲破了体表！
……
萧宝焱这些年虽然声色犬马，但武功底子尚好，甄氏虽出身将门，却并非刻意钻研武功，哪里是萧宝焱的对手？
宫室的地板上，甄氏了无生气地躺在那里。
她衣衫残破不整，身体上满是被蹂躏的痕迹。她美丽的眼睛不见一丝生气，死鱼一般地睁着，望着屋顶。
“你看，你若不反抗朕，待遇肯定要好一些！”萧宝焱盯着身下的甄氏道。
了无生气地望着屋顶的甄氏，突然，咬断了自己的舌头！
舌血喷出，溅了萧宝焱一身。
萧宝焱阴鸷的目光盯着咬舌自尽的甄氏。
……
“陛下？”宫室内的动静似乎停止了，陈大海在门外试探唤道。
“进来吧。”萧宝焱道。
陈大海进来宫室，萧宝焱吩咐道：“朕的衣服被染脏了，给朕拿套干净的衣服来！”
“是，奴才这就打人去！”显然习以为常，陈大海并没有惊疑和多看一眼地板上甄氏的尸体。
倒是萧宝焱更衣后，看着地板上甄氏的尸体，惋叹道：“可惜了这样的如花娇颜啊！”萧宝焱欲离开宫室，脑中灵机一动，他的唇角嗪上邪异之笑，吩咐陈大海：“给朕找把锯子来吧。”
陈大海望了眼萧宝焱又望了眼甄氏，饶是他，也忍不住微惊道：“陛下是要……”
“快点！”萧宝焱兴奋嗜血地道。
“是。”
甄氏的脑袋被萧宝焱亲自锯下，萧宝焱以他换下的脏衣服，擦拭了下甄氏头颅脖子上的血迹，然后，将甄氏的头颅，塞进他龙袍宽大的袖子里。他俊逸文秀的脸上带着诡异的神情，施施然地去赴宴了。
……
检视完虞阀的内务已上午过半，浚息对望舒道：“今天腊月二十六，休沐闭朝。翠玉宫依例举行盛宴，以贺君臣同心协力，一年朝政的终结。我回京两日了，也该进宫露面了。”
望舒起身，“我送叔父出门。”
“走吧。”
……
浚息的马车刚至宫墙下，还没走到宫门，两个侍卫抬着具盖着白布的尸体便迎面而来，从白布下的痕迹可分辨，白布下是具无头女尸。
“真是晦气啊！”驾车的青崴皱眉道。
“怎么了？”与浚息在马车里下棋的南宫赟问道，南宫赟撑开车窗，便见到了答案。
浚息亦透过车窗，看着白布下的尸身。
“侯爷！奴才该死！”乍然撞见南安侯，抬着尸体的两个侍卫自觉晦气冲撞了南安侯，骇的跪地，面如土色。
“去吧。”浚息摈退抬着尸体的两个侍卫。
“是。”两个侍卫如蒙大赦，抬着无头尸体，飞快跑走。
南宫赟对浚息道：“这样类似的尸体，据说，一年来，每日都会从宫里出来。”回京这两日，浚息检视着虞阀的内务，南宫赟却是搜罗洞悉着京城的一切，事无巨细。
“该你落子了。”浚息催促南宫赟。
浚息望着棋盘，棋盘一片大好局势，浚息的幽深黑眸却闪过雪色冷光。