“普鲁士人还是什么动静都没有。”
“他们该不会是被我们吓傻了吧？”
“或者是吓怕了, 哈哈！”
士兵们私底下的议论，勒费弗尔这几天听了不少。
普军没有动作的动机他不也能确定, 但要简简单单地说是被吓着了, 那也太瞧不起这支曾经力战列强的队伍了。
不过，面对数倍的敌人，让麾下士兵保持这样的士气是好事，所以他也不急着辟谣。
士兵可以懵懵懂懂, 指挥官可不能。他和几个中校少校一起讨论, 大致有一个猜测。
“很可能是是看穿我们的陷阱了，所以才不攻过来。”
勒费弗尔沉着脸。
铁道旅的主要任务是建设, 不会携带大炮；就连手里的枪，也不是满额配置, 开战之后还紧急从兵工厂直接调了一批过来补充。没有大火力的远程兵器，这是他们目前最大的劣势——郎巴尔型枪即便射程提高，跟火炮相比也还差了一大截。
既然远程没有优势, 那干脆就想办法将敌人引诱进城, 近距离攻击。自然, 要让敌人九万人都乖乖进城不太可能, 不过狠狠干第一拨部队, 杀杀对方威风, 消灭有生力量还是可以的。
在工事上安排极少的士兵，就是为了向敌人示弱。等普军自以为大胜而长驱直入，等待他们的就是将会是他们做梦都想不到的巷战了。
这是他们援美志愿军常常采取的战术，那些穿着破衣烂衫、没经过军队训练的美国散兵也有样学样, 反而打得人数和纪律更占上风的英国红衣兵不知所措。
哪想到，架势摆出来，普军却不上钩，一直城外徘徊不进，也不动攻击，就这么干耗了半天。
对勒费弗尔来说，能这么无战事地对峙到援军到达自然是最好的——但普军越是这么反常地沉寂，就越让人不安。万一他们是在酝酿更猛烈的攻击呢？或者还有什么更诡异的阴谋？
就是当初从美国回来，前途未知的时候，他都没有这么难熬过。
“上校！”
“吵什么！？”
为了不在巷战时伤及无辜，他们已经提前封锁部分地段，全城戒严，空空旷旷的街道上尤其安静。猛地听到这急促的声音，勒费弗尔的心脏差点跳出了喉咙。
“是、是敌军，他们有动静了！”
勒费弗尔心神难安，却怎么也猜不到，普军迟疑了半天，不是因为看穿了什么陷阱，而是因为错估了法军的人数——布吕歇尔带回的战场情报误导了自家人——认为法军至少有两万五千人。
陆军大元帅这次亲自出征，虽然带了九万人出来，但不可能全军同时投入战场；分为先行军、主力军、后备军几支；先行军早一天出。
布伦瑞克本来应该在主力军中，但杜伊斯堡先前诡异的战况让他不得不格外重视，于是中途快马加鞭，赶到了先行军中。
对先行军而言，法军的两万五千人，是一股不容小觑的力量。
“我本来以为会是一次正面的攻防战，甚至可能变成消耗战。”这不单是布伦瑞克的想法，也是众位高级军官的想法。
所以，看到杜伊斯堡工事上没有想象中人头攒动的守军，而是寥寥几只小队，他们不由得面面相觑，脚步自然而然地就停了下来。
“这一定是圈套，不然怎么解释这些反常情况？”
“不，法军很可能撤退了。杜伊斯堡不好防守，他们可能想等跟主力会合再在和我们较量，这样也比较聪明稳妥。毕竟，孤军守城结果几乎全军覆没的前例就在眼前。”
布吕歇尔猛地弹起来：“你说的是我？”
“我说的是阁下输得情有可原，对方指挥官吸取了经验教训。”
“你是在讽刺我们没有及时撤退！”
“阁下非要自己承认，我也没办法。”
眼看就要闹起来，布伦瑞克重重咳了一声。双方各怀不满，又不得不偃旗息鼓。
“先派斥候去探明情况。如果他们真的离开了，两万人的军队，附近居民一定能察觉到。”
然而，探查出来的消息是，虽然没有两万人离开，但也没有两万人到来。
“你是说，当初进城的部队只有一万多左右？后来还走了几千人？”
布伦瑞克的视线落到布吕歇尔身上，眸带深意。假如人数真的只有预估的一半，布吕歇尔谎报的动机就值得考虑了。战败后夸大敌军数量，无非是为了粉饰自己的无能。
“不可能！”布吕歇尔大声辩驳，“如果只有这么些敌人，我们不可能败得这么快、这么彻底！”见众人不信，他又说，“当时是莫伦多夫元帅亲自指挥！”
布伦瑞克目光微微一沉。不要说莫伦多夫，布吕歇尔之上也还有别的高级军官。一个人就罢了，总不能所有人的一起犯低级错误。
但有人不依不饶：“元帅，假如真有两万五千人，那么他们是怎么从法国来的，又为什么来得这么快？”
好问题！
毕竟，在最初的估计中，法国很难对胡萨骑兵的突袭立刻做出反应；即便有所反应，规模也不可能太大。
这样看来，谎报的可能性又更大了。
元帅挥挥手，阻止了布吕歇尔更多的反驳。开战在即，再多争吵只会动摇军心。
“不管他们怎么来的，现在的情报已经确定了。守军人数既然那么少，就没有必要犹豫了。休整一下，准备动进攻。”
普鲁士的大炮几乎只是象征性了打了几轮便停住了；杜伊斯堡连个像样的反击都没有，再打下去仿佛也是浪费炮火。
“难道法军是想避免劫掠？”
有很长一段时间，打下一个难以攻克的城市后，为了让士兵宣泄怨气、也当做是犒赏，将领常常默认甚至主动命令士兵劫掠、乃至屠城。
三十年战争结束后，各国逐渐意识到这是共输的局面，才逐渐形成了一些默契；例如，假如城墙被打开一定宽度的缺口，守城军队可以投降，而攻方不能劫掠。
难道法军自认打不过，就干脆放弃抵抗，保全杜伊斯堡？
这场战争的起因各国皆知，虽然普鲁士打着帮助杜伊斯堡人获得自由的名义，但目的就是它能提供的源源不断的黑色黄金——煤。一座打残的城市对普法两方都没有好处。
想到这里，布伦瑞克放心了不少。他安排一个亲信的步兵旅先进城——这个时候，谁先进城就是功劳。
“不过还是要小心稳妥一点。”他叮嘱道。
“敌军绕过了工事。”
“敌军到城市边缘了！”
“敌军已经进入街道！”
下属投来询问的视线；勒费弗尔咬咬牙：“再等等。”
假如敌人决心打消耗战，或者不管不顾地用大炮开路，他们是毫无办法的。他最好的指望，就是敌军因为这一次的惨烈损失而退缩，再犹豫上一天半天。
机会只有这么一次，哪怕是冒险，也要尽可能地等敌军全部收入口袋后再动手。
纪律的作用就体现在这一刻；假如有任何一个人抵挡不住诱惑开了枪，或是太多紧张而闹出动静，他的计划即便不会崩盘，效果也要大打折扣。
他几乎是秉着呼吸，听着越来越清晰的敌军脚步声。
“敌军的尾部离开工事了！”
勒费弗尔精神一振：“按照计划α，进攻！”
布伦瑞克仿佛从梦中惊醒一般。
在工事背后，连排爆炸声响起，砂石四处飞散，夹着人的残躯；浓浓烟雾遮天蔽日，阻挡了城外军队的视线。
“怎么回事？是敌军的大炮打过来了吗？”
他们没有想到，这都是矿井常用的爆破物，铁道旅平常用来开山采石或修整地形，数量管够。
即便不明就里，先头部队陷入危机，这是不需思考就能明白的事。
“元帅，是否立即增援！”布吕歇尔大声道，语气与其说是询问不如说是提醒。
他的道理很简单：现在很明显敌军并不想投降，假如如果放任不管，先头部队就相当于被分割出去单独面对敌军，己方的人数优势不能有效利用。
立刻有人反对：“少校，元帅面前不是你卖弄聪明的地方！敌人显然设下了陷阱，在敌情不明的情况下，你还想葬送我军更多士兵吗？”
布吕歇尔猛地转头，壮实个子和凶悍表情让人看了就打怵。
“这就是原因？因为我只不过是一个上校，却在大元帅面前言，所以你们针对我？”
“没人针对你，”另一位高级军官冷淡道，“就事论事地说，现在不是冒进的时候。不要忘了，敌人还有一支神秘骑兵，我们必须时刻顾虑后方，不能拿全军冒险。”
“所以就眼看着我军的士兵陷入陷阱，连救也不救？！”
“不是不救，是等查明情况后再救。”
“那就晚了！”
“好了，布吕歇尔少校。你先回去冷静一下。”布伦瑞克开口，充满威严。
“回哪去？”
一个态度粗暴、满口脏话、时常醉醺醺的大汉，忽然之间像蔫了的花一样委顿下去。
他那支骁勇善战的骑兵已经没了。
布伦瑞克目光复杂：“回大营去，等待命令。”
“……是，元帅。”
爆炸只是开始的信号。
身陷杜伊斯堡的普鲁士士兵现，根本无法预测子弹从哪个角度飞来。毫无预兆地，身边的战友就已经倒下，身上开了殷红的血洞。
恐慌在蔓延。越是恐慌，就越难以聚集反击的勇气。
一些军官努力组织起士兵。他们已经下意识地想到，应该像敌军一样，在街道建筑物背后寻找遮蔽物，再伺机反击；这些聪明人就会得到法军的重点“照顾”。
巷战的概念，对此时的大多数军官来说甚至还不存在，更不用说针对性的训练了。失去了组织，普鲁士人只有依靠本能四处逃散，完全没有了在野战正面战场上那如同钢铁一般的纪律性。
这里已经彻底沦为绞肉机、屠宰场。
枪声由密集逐渐变得稀疏。勒费弗尔身体中的热血仍然亢奋着，甚至有些舍不得结束。他收拢了队伍，轻点人数，派出几支中队清理残余敌军。
与此同时，顶上的热气球仍在观察着城外普军的动向——普军虽然看到了这个高高漂浮在空中的东西，但除了感到惊奇之外，却没有想过里面能站人，更没有想过能透过这个观察四周情况。普鲁士恐怕只有少数几个关心前沿技术的科学家才能叫出它的名字。
“普军后撤了！”
热气球传来的消息让勒费弗尔不由得豪迈大笑。
眼看着一整个旅有去无回、再无声息，想到自己也可能拥有同样命运，这种无言的恐惧，怕是会纠缠普鲁士人一阵子了。
除了统计双方死伤、清理战场和战利品之外，计算战损也是善后工作之一。勒费弗尔封锁了一些街区作为战场，事先转移了居民；为了好口碑不堕落，自然必须向他们保证战后赔偿损失——至于钱从哪里来，让王后操心去。即便做了这样的承诺，如果不是先前修桥打井一类的利民好事做了铺垫，居民也未必能心甘情愿地走——谁知道打完了这些兵痞子还认不认账？
动作必须快；他不能把希望都寄托在普军怯敌上。等敌人下一次攻击，就未必这么容易抵挡了。
好在天色渐晚，普军也得休息。
能否夜战，和营养水平有极大关系。普军士兵大多是农奴，一个月能吃几次肉？是以大多患有夜盲症。除非必要，为了确保胜率，他们不会在夜间作战。
法军情况好些——几年间的经济腾飞让军队也受益匪浅——但真正要在夜间真刀真枪干，也要靠军工实验室特意研制出来的照明烟火才能进行。这些照明烟火的造价不菲；上回夜渡莱茵河时没留神被普军撞破，不得不打了一场夜战，烧掉的钱他连算都不敢算。
红日西沉时，勒费弗尔对着逐渐昏暗的最后几缕霞光长出一口气。总算是撑过一天；这样算来，离援军到来就只剩一天了。
命运却总喜欢开玩笑。
稍晚，勒费弗尔接到快马送来的消息：援军在来路上与荷兰列日援军交战，预计再延迟一天到达。
他骂着脏话，决心等贝尔蒂埃来了，一定要按着这磨磨蹭蹭的臭小子猛揍一顿——至于图利普伯爵，他怕打不过。
第二天的局势一开始还不错，普军一直没有任何动作。勒费弗尔几乎相信他们是被打怕了，直到傍晚，他才明白敌人在等的是什么。
普军的一支主力军已经抵达战场；敌人数量再次增加。
其实，这支队伍本来计划早上到达，是杰尔吉在后方的袭扰减慢了他们的速度。
勒费弗尔从望远镜里看到在平原上排开密密麻麻的人头，狠狠咽下口水。
“长官……”
他的副官犹豫着开口。
勒费弗尔示意他继续。
“不如趁现在撤出杜伊斯堡吧！”
“你说什么？”
“您昨天取得了大捷，现在撤退就还是功臣；假如明天战败，先前打得再好看，上面看您也都是失败者。现在敌军主力刚会合，还需要调整，看时间已经不足以起攻击，这个时候撤退是安全的；等明天早上，恐怕想走也来不及了！”
作者有话要说： 一不小心又爆字数囧
最近战争戏居多，不知道大家喜不喜欢看……