肃穆沉寂的祠堂，高台之上陈列著苏家的列祖列宗的牌位，前面摆着香炉，两侧的烛台闪烁著豆大的烛光，四面的门窗尽数敞开，走廊上走动着忙碌的小厮和婢女。
凌菲鱼在正堂上被兄嫂咄咄逼人，若是当场服软，不说会因此拉垮苏暮白的身段，只怕日后将会成为任人随意拿捏的软柿子，与其那样窝囊的活着，倒不如索性主动请罚，也算勉强逃过一劫。
“姑娘，侯爷他们趁著二爷不在，这般欺辱你，也不怕传扬出去，令人耻笑。”
如烟愤愤不平地说，此时双腿跪得发麻，好几次险些跪不稳，见她尚未起身，只好硬生生的挺在那。
凌菲鱼面色从容，长时间罚跪在这冰冷的祠堂浑身酸痛，为了不受到更严厉的责罚，不得不暂时韬光养晦。
不过，她早就料想到走出这步，想必那太夫人此时定是如坐针毡，于是十拿九稳道。
“放心，我们不会跪太久的。”
通过这几次交锋，她多少见识到太夫人不愧是整个侯府的当家主母，行为做派都不落人话柄。
虽说正堂之上同苏夕迟夫妇俩起了争执，但于情于理这件事确实是他们没事找茬，想必此刻太夫人正安抚着他们夫妇二人，自会以家和万事兴为由，前来劝她回去。
果不其然，当夜色更深了些，走廊上灯火通明，这才徐徐走来一道慈爱的身影。
“好儿媳，这事你受委屈了，快快起来。”
说著，太夫人便亲自前来将她搀扶起来。
凌菲鱼则表现出面壁思过，诚心忏悔的样子，跪地不起。
“今日，儿媳确实莽撞了，理应受到责罚，心中才会好过些。”
太夫人见她执意罚跪，于是和蔼可亲地将她拉起身，紧紧地握住她如玉般的双手，拉扯著逐渐踏出了祠堂。
“这件事说到底，也是你兄嫂考虑不周，做的不到位。在事情真相尚未查明之前，你身为弟媳，他们理应耐心劝导，而不是一昧的指责你的不是。我已经教训过他们了，不过他们的出发点确实是为你们夫妻俩感情和睦着想。再者，这二郎乃是当朝太傅，但也不能仰仗着位高权重，就盛气凌人，你平日里也帮着劝诫他收敛些性子......”
凌菲鱼全程恭敬的听着，却并不开口辩解，以免将这件事闹得愈发不可收拾。
只要做到心中无愧，就让太夫人多说两句，身上也少不了一块肉。
歇房内，凌菲鱼腰酸背痛的坐在床榻上，发现苏暮白还未归来，于是准备躺下休息。
如烟又是端来水盆伺候她洗漱更衣，又是端来一碗热姜汤给她服用。
“姑娘，这天看似回春了，入夜还是有些凉意，方才又在那冰冷的祠堂跪了这么久，还是以防万一的好。”
凌菲鱼见她也是一番好意，于是伸手接过将其一饮而尽。
“如烟，你随我一道陪嫁进来，跟着我受委屈了。”
凌菲鱼深知她虽然嘴上从来不说，但是她在这府中任何事情，多少还是一清二楚。
如烟尤其是刚进府中的那段日子，无论去东厨取炭火，还是在洗衣服时，总是被府中那些来得早，资历较深的嬷嬷和婢女欺凌。
每次回来都遍体鳞伤，幸得有熙春为她上药，为了不使凌菲鱼担心，刻意隐瞒真相，每日还傻乐呵著以微笑去面对她，就是不想给她增添烦恼。
“姑娘，你自小便与我家小姐情如姐妹，在我心中早已将你也视为我的主人，你待我这般好，我也想尽所能去照顾你。”
凌菲鱼被她这番真诚所感动，于是伸手拉过她的胳膊，轻轻地撩起衣袖，露出那片依旧未能完全消除的淤青，心疼地说。
“还疼吗？”
如烟摇了摇头，报以微笑道。
“不疼了。”
说话间，突闻门外传来阵阵脚步声，紧接着房门咯吱被推开，一道身穿官服的笔挺身姿走了进来。
“大、大人......”
凌菲鱼怔怔地看着他，连忙起身朝外面张望了下，他此番回来竟没让人提前回来知会一声，甚至一点消息也没收到。
如烟毕恭毕敬地行了个礼，在凌菲鱼的默许下，识相的退了下去。
“大人，这么晚了，你......吃饭了吗？”
凌菲鱼见他风尘仆仆的样子，出于礼节，关切道。
谁知，苏暮白脸色阴沉着朝她不断靠近，她则下意识地往后退了几步，直到抵在身后的桌角，这才不得不站住脚步。
却被那道冷冽的目光盯得浑身不自然，默默地低垂下头。
“我方才听说，你被罚去跪祠堂了？”
苏暮白垂眸凝视着她，长长的眼睫微微颤抖著，语气中透著不悦。
凌菲鱼不置可否地点了点头，双手不安分地紧抠著指尖，正欲解释原由，却见他语气稍稍缓了缓。
“下次再遇到这种事，尽管派人前来知会我，我定会赶回来。”
凌菲鱼听闻猛地抬头朝他望去，见他剑眉紧蹙，灯光倒映在他那道颀长的身姿，将身穿官服的他衬托得愈发高大挺拔，玉树临风，竟给人一种很踏实的安全感。
“你别多想，我只不过向来看不惯我那兄长，恨不得多给我扣几顶绿帽子。”
苏暮白一眼便戳中她的小心思，为了不使她误解，轻描淡写地开口。
额......
其实我也没多想。
凌菲鱼心中叨咕一句，见他挥手示意在外等候多时的林啸。
只见林啸双手捧著个檀木盒走了进来，搁置在书案上，又默默地退了出去。
“这段时日，我有棘手的事情需要处理，恐怕你得一个人在这府上面对我那后母和兄嫂。”
苏暮白说着便从檀木盒中取出一沓厚厚的书状，进行整理归置，脸色阴沉的可怕。
“大人尽管去忙，府中这些琐事，我自会处理妥当。”
凌菲鱼不想为他增添烦恼，更不想被人说是依仗他的权势狐假虎威，只想安安稳稳在这府中生存下去，只盼有朝一日能顺利与他和离，恢复自由之身。
“这段时日委屈你了，待时机成熟后，我便会请旨请求陛下，让你我和离。”
苏暮白深知侯府人心叵测，不能白糟蹋这么个好姑娘，她尚且年轻，以后的日子还很长，委实不该被卷入这吃人不吐骨头的侯府中。
凌菲鱼见他拿起官帽再次匆匆与她擦肩而过，回头望着他的背影逐渐消失于夜幕深处，双手抠得更紧了。
原来，他真的十分抗拒这门亲事，既然如此，为何还要护着她？
难道，正如他所言，仅仅只是为了保全自己的名声？