时间一晃而过，很快就到了太后寿诞当天。
这日，萧啟墨早早起身，离府前特意去与还在熟睡中的林亦书告别。这些日子，林亦书每日晚间都要服用安神汤，起居时间十分固定，眼下这个时辰是不会醒来的。
正式告别结束后，萧吉跟着萧啟墨一路走到了王府门口，送萧啟墨上了马车。
之后，萧吉转身回到府内。对着早就结集在一起的下人们宣布。“从此刻起，全府警戒。不可随意走动，明日天亮前不能离府。各处的管事，管好底下的人，万一出了岔子，别怪我心狠！”
“是！”众人齐声回答后，各自散去到各自的差事上。这样的警戒，以前每隔一段时间就要来一次，大家早就习惯了。
林亦书醒来后就发觉府里的氛围不对劲。叫来如烟一问，才知道萧吉早上的吩咐。
这必定是萧啟墨的提前安排好的。之前她还对这样的事情没有实感，眼下就这么突然身在其中了。明天天亮前不能离府，也就明天之前就会有结果。这么想着，她心中的不安稍稍缓解，只希望一切能顺利结束。
另一边，太后寿诞，八方来贺。
各地的藩王更是较着劲儿的攀比着各自的贺礼。一个说自己准备的是天然寿字石，无比罕见，另一个说自己准备的金镶玉镂空雕花屏风，价值连城。当然，按照往年的经验，多半又是广平王拔得头筹。人家王妃是太后的亲妹妹，每次拿的赏赐最丰厚也正常。
“九哥你之前还说我呢？他们一见面就互相说这些无聊的话题。”言亲王和愉亲王是小辈，只要礼数周全，心意到就不会有什么问题。那些互相比较的都是他们的皇叔，先帝的兄弟众多，如果不趁着机会表现，很容易被遗忘。太后和陛下也不会像关照小辈那样关照他们。
“皇叔们的话题都算契合今天的主题。你之前拉着人讲一个上不得台面的吃食算怎么回事？”愉亲王毫不留情的回怼。当然，在他心里其实也看不起这些皇叔们。这么多年没什么建树，只有趴在地上讨食的时候，才会动脑子。
“遇到相同喜好的人当然要多聊几句。七嫂送了她们府上改良的桃子蜜糕给我当回礼。那个可好吃了。”言亲王以前就喜欢这些香香甜甜的东西，说着又开始兴致昂扬。
“皇兄亲自夸了安亲王府的膳房，自然错不了。只是，这样注重口腹之欲，恕难苟同。”愉亲王还是一副兴致缺缺的模样。
“你们两个小的在聊什么呢？过来喝两杯！”坐在他们附近的几个皇叔见他们两个人一直窃窃私语，伸手准备拉愉亲王过去饮酒。谁料，愉亲王一个躲闪避开了那只手。
之后他又冷着脸说，“还未开宴。不必了。”
周边的氛围一下子变得僵硬，言亲王直接就无语了。先前只觉得九哥性子一年不如一年，现在看来，已经变得接近古怪了。
“我们俩酒量不行，怕一会儿出丑，就不打扰几位皇叔的兴致了。开席之后，皇叔来找我，我们一定不醉不归。”
言亲王说完，轻轻拉了拉愉亲王的袖子。
“对，一会儿皇叔再来找我们吧。”愉亲王勉强挤出一个笑脸，心里都是对安排座次之人的不满，干什么要让他们坐在这些人附近。
“啊哈哈哈，好，一会儿再来找你们。”在场的都是人精，有了台阶自然一个个顺着下。
很快就到了开席的时间。太后身穿着黑色绣金凤的礼服由陛下和萧啟墨一左一右陪伴着走到坐席。
“太后娘娘，千岁千岁千千岁。”所有人起身跪下行礼。
“免礼！”太后一挥手，高声道。
“陛下万岁万岁万万岁！”
“众爱卿免礼！”陛下和太后及萧啟墨落座后，陛下又出言说道，“今日是为母后贺寿，一切以母后为尊。”
“陛下仁孝，大昭之幸！”众位臣子再次跪地齐声称赞。
随着首领太监的一声“开宴！”各式各样的菜品流水似的端上桌。每个人的桌案上按照五个凉菜，八个热菜，六样果子的标准准备。桌边各配一个侍酒侍膳的宫女和太监。
歌舞杂耍表演陆续登场。
言亲王好奇地将每样菜都尝了一口，十分惊喜地对旁边的愉亲王说，“九哥，这个跟咱们小时候吃的宫宴不一样，这可好吃太多了。下次我设宴也要这么做。”
以前宫宴的菜多是提前做的半成品，到了当天直接蒸熟端上桌，保证好看但不保证口味。反正也没人敢说什么。这次准备菜品，皇后听取了林亦书的意见，不好做的荤菜先卤熟。当天再过一遍油，就会怎么炒都好吃了。凉菜这一块，容贵妃心得颇深，也帮了一些忙。
见底下臣子包括太后和陛下都满意，皇后心里稍稍松了一口气。两个帮忙出主意的人今天都因为生病无法到场，实在是可惜，不然她们三人真该喝一杯。
“你就知道吃！”方才菜品一入口，愉亲王就发现了不是记忆里的味道，当即心情十分复杂。他并不怀念那些被蒸熟的半成品，但是连这点都与他记忆里的皇宫不一样，还是让他有些怅然若失。
这是，一队身穿红色纱衣的舞女到了表演的台子上，所有人都带着面纱只露出一双眼睛。但是，就算只露出眼睛，为首的那位舞女依旧能看出来容貌倾城。这样的装扮，跳出的舞曲却意外地柔和大气，看得出是认真为太后寿宴排练的曲子。
一舞过后，太后赞不绝口。这几年接连的打击，让她下定决心不再顾虑谁会瞧上谁，合不合规矩。如今反而更能静下心观赏这些年轻人的活力和朝气。
“赏！”陛下见太后这样高兴，自然不会吝惜赏赐。
就在此时，变故突生！
领头的舞女上前领赏时，从宽大的舞衣袖子里发出几枚银针，直指陛下和太后！